原始译文厦门大学林子雨老师翻译，见Google Spanner (中文版)
简介
Spanner是谷歌公司研发的、可扩展的、多版本、全球分布式、同步复制数据库。它是第一个把数据分布在全球范围内的系统，并且支持外部一致性的分布式事务。本文描述了Spanner的架构、特性、不同设计决策的背后机理和一个新的时间API，这个API可以暴露时钟的不确定性。这个API及其实现，对于支持外部一致性和许多强大特性而言，是非常重要的，这些强大特性包括：非阻塞的读、不采用锁机制的只读事务、原子模式变更。
Spanner是个可扩展，多版本，全球分布式还支持同步复制的数据库。他是Google的第一个可以全球扩展并且支持外部一致的事务。Spanner能做到这些，离不开一个用GPS和原子钟实现的时间API。这个API能将数据中心之间的时间同步精确到10ms以内。因此有几个给力的功能：无锁读事务，原子schema修改，读历史数据无block。
功能
从高层看Spanner是通过Paxos状态机将分区好的数据分布在全球的。数据复制全球化的，用户可以指定数据复制的份数和存储的地点。Spanner可以在集群或者数据发生变化的时候将数据迁移到合适的地点，做负载均衡。
spanner提供一些有趣的特性：
- 应用可以细粒度的指定数据分布的位置。精确的指定数据离用户有多远，可以有效的控制读延迟(读延迟取决于最近的拷贝)。指定数据拷贝之间有多远，可以控制写的延迟(写延迟取决于最远的拷贝)。还要数据的复制份数，可以控制数据的可靠性和读性能。(多写几份，可以抵御更大的事故)
- Spanner还有两个一般分布式数据库不具备的特性：读写的外部一致性，基于时间戳的全局的读一致。这两个特性可以让Spanner支持一致的备份，一致的MapReduce，还有原子的Schema修改。
这些特性都得益于spanner有个全球时间同步机制，可以在数据提交的时候给出一个时间戳。因为时间是系列化的，所以才有外部一致性。这个很容易理解，如果有两个提交，一个在T1,一个在T2。那有更晚的时间戳那个提交是正确的。